Beirut: Eternal Recurrence / بيروت: التكرار الأبديّ

Opening reception and party
Saturday, July 15, 6PM-midnight

6PM-7PM  Panel discussion with Amin Alsaden (Toronto), Sirine Fattouh (Paris), Batoul Faour (Toronto / Beirut), Lynn Kodeih (Montreal) and Amar A. Zahr (Amsterdam / Beirut) 

7PM-midnight  Food provided by Chickpeas. Music by Radwan Ghazi Moumneh (Jerusalem In My Heart) and DJ Ziad Nawfal 

Beirut eludes singular, homogenous and totalizing representations. In this exhibition, the city is introduced through fractured but complementary views, or viewpoints, possibly the most accurate way of fleetingly capturing its immense complexity. The exhibition presents media works that speak to the intertwined geographic, political, social, historical and cultural dimensions that constitute the contemporary life of this important urban centre at the heart of Southwest Asia.

While Beirut, Lebanon, and the whole region can only be depicted through open-ended, fragmented and plural perspectives, the works in this exhibition share a common denominator: the artists’ keen perception of the cyclical nature of some of the adversities that the city has experienced, or their employment of particular repetitive gestures. The repetition detected in their time-based works echoes the numerous attempts to verbalize commentaries about Beirut, and reflects the shimmering refractions of these kaleidoscopic glimpses, together conveying an incomplete and transitory impression of the city. Duplications, re-enactments, returns; with videos endlessly playing on a loop, an eerie déjà vu begins to emerge, as though repetition is also inadvertently a way of working through the traumas—some of which apparently self-perpetuating—carried by Beirut.

The title of the exhibition is borrowed from a text by theorist-artist Jalal Toufic on the philosophical notion of “eternal recurrence,” and how catastrophes bring human will into question because while harrowing events keep happening, no one ever wills their recurrence into existence. The participating artists do not necessarily pass judgment about Beirut, its repetitions, or how coming to terms with the cyclicality of certain phenomena could perhaps create a new consciousness that might begin to change the course of history. But to observe their replications is to recognize parallels between a past and a future entangled in a difficult present. It is also to discern patterns, in an otherwise cacophonous reality resistant to interpretation, and to contend with the resistant intensity of a city that straddles multiple worlds.

Beirut: Eternal Recurrence is the inaugural exhibition in a series of projects featuring cities from around the world, each seen through the eyes of contemporary artists.

 بَيروت مدينة تتملص من المحاولات لتصويرها بشكل مُفرَد، متجانس، وَشامل. يُعرّف هذا المعرض عن بيروت من خلال رُؤى متبايِنة المنطلقات ولكن متكاملة، لحشد الطريقة الأكثر دقة، وَإن بأسلوبٍ خاطِف، في رَصد تعقيدها وتعدّدها الهائل الذي يمثل واقعها. يقدم هذا المعرض أعمال فيديو تُحاكي الأبعاد الجغرافية، السياسية، الاجتماعية، التاريخية، والثقافية المتشابكة فيما بينها، والتي تشكل واجهةَ الحَياة المُعاصِرَة لهذه المدينة الحضرية المتمركزة في جنوب غرب قارة آسيا

في الوَقت الذي غالبا ما ينحصر فيه تصوير بيروت، ولبنان، وَالمنطقة بأسرها ضمن إطار وجهات نَظَر مجزئّة، متبايِنة، ومعلّقة، يأتي المعرَض لِيطرَح أعمالاً فنية ذات قاسم مشترك، الا وهو وَعي الفنانين المُشاركين بالطبيعة الدورية لبعض المِحَن التي مرّت بها مدينتهم، او استخدامهم لإيماءات تكرارية تعبيراً عن هذا الواقع. يَعكِسُ التكرار الحكائي الملحوظ في الأعمال المُشارِكَة المحاولات المستمرّة لِلبَوح بِواقِع بيروت، كذلك يَشي بالانكسارات وَالصدمات الطافِيَة على سَطحِ هذه التلميحات المتواترة، مما يوحي بتواطؤ معنويّ، وَإن كان عابِراً وَغَيرَ مُكتَمِل. الازدواجية، المحاكاة، والعودة المستمرة، مع أعمال الفيديو التي تكرر ذاتها إلى ما لا نهايَة، تُفضي كلها إلى مشهديّةٍ يبدو أنه قد سبق اختبارُها من قبل، كما لَو أنَّ عنصرَ التكرار بِدَورِهِ يكتسب صفة الاعتباطيّة غير المقصودة، ولكن الضرورية لاستيعاب الصدمات البيروتِيّة التي ما زالت حتى اليَوم مترسّخة في الذّوات، حتى باتَت تشكّل جزءاً من الذاكرة الجَمعيّة للمدينة

عنوان المعرَض مُقتَبَس من نَصّ للفنان وَالمُفكر جلال توفيق، يتحدث فيه عن نظرية "العَود الأبديّ" وَكيف تجعل الكوارِث من الإرادة البشرية مَوضِعاً للتساؤل، فَفيما تستمر الأحداثُ المروِّعة في التَّوالي، فإنَّ لا أَحَدَ يرغَب مُطلَقاً في حصولِها مُجَدَّداً، أو يريد وجودِها من الأساس. لا يصدر الفنانون المشاركون حكمًا على مدينتهم بالضرورة، أو على تكراراتها، أو على احتمالية أن يؤدي التوافق مع دورية بعض الظواهر إلى خلق وعي جديدٍ قد يبدأ في تغيير مجرى التاريخ. لكن ملاحظة تكرار هذه الأحداث في أعمالهم قد يشكّل إدراكاً لأوجه التشابه بين ماضٍ ومستقبل متورطَين في حاضرٍ قاسٍ. وهذا يُؤدي بِدَورِهِ الى تمييز وملاحظة أنماطٍ مُعيّنة، في واقع متضارب لَيسَ بِالإمكانِ التنبؤ بتداعياتِهِ كَونَها هي بِدَورِها غير قابلة للتأويل، بالإضافة إلى الجزم بشدّة مقاومة بيروت لتصويرها كمدينة تشبك عوالمَ متعددة